Halden Arbeiderblad blir nå en ren finansiell investering for A-pressen som oppnevner forretningsadvokat til styret.
- Vi har nå kommet dit at vi konkluderer med at uansett hvordan A-pressen agerer, blir vi mistrodd og motarbeidet. Det er en grense for hvor lenge A-pressen kan leve med dette, sa konserndirektør i A-pressen, Thor Gjermund Eriksen (bildet), på mandagens
ekstraordinære generalforsamling i Halden Arbeiderblad som valgte nytt styre.
- Å sitte i selskapets styre er et stort ansvar – også personlig. Å ikke gjennomføre nødvendige tiltak eller å påføre bedriften unødvendige kostnader, kan påføre det enkelte styremedlem personlig økonomisk ansvar. Den siste tids uro og strid har allerede påført bedriften tap av lesere og tap av annonsører.
Forretningsadvokat
- A-pressen tar derfor de lokale holdninger til etterretning, og vil fra nå av anse vår posisjon i Halden Arbeiderblad som en finansiell investering. A-pressen vil ikke lenger være representert i styret ved en av konsernets medarbeidere. I stedet vil A-pressen oppnevne en forretningsadvokat på den styreplass A-pressen etter vedtektene har, sa Eriksen.
- Vi beklager at avisens styre derved svekkes hva gjelder avisfaglig kompetanse. Vi konstaterer imidlertid at sentrale representanter for de lokale eierne mener slik kompetanse neppe er viktig.
Vil samarbeid - Det er viktig for meg å gjenta det konsernsjef i A-pressen Even Nordstrøm har sagt flere ganger etter at den rettslige prosessen ble avsluttet i fjor.
- A-pressen vil bidra og vil samarbeide – med basis av vår eksisterende eierpost på 41,5 prosent av selskapet – forutsatt
at selskapet og det lokale eierskapet ønsker det og at vi enes om hvordan eierstyringen i en mediebedrift bør utøves.
- Dere vet hvor dere finner oss, avsluttet A-pressens kommunikasjonsdirektør sitt innlegg som du kan lese i sin helhet under:
Halden Arbeiderblad – A-pressen og de lokale eierne
Innlegg på generalforsamlingen i Halden Arbeiderblad AS, Halden 18. mai 2009.Thor Gjermund Eriksen
konserndirektør
A-pressen
Generalforsamling,
Som representant for Halden Arbeiderblads største eier har jeg på vegne av A-pressen både et behov og en forpliktelse til å gjøre vår vurdering av situasjonen kjent for generalforsamlingen.
Dessverre har bedriften den siste tiden blitt brakt opp i et uføre som rokker ved hele bedriftens fundament. Det er åpenbart at hovedansvaret for dette må plasseres hos styreflertallet, med tydelig oppbacking fra lokale eiere.
Det hjelper lite at bedriften selv og dens ledelse gjør hva den kan for å forbedre driften og for å beholde posisjonen hos lesere og annonsører, når styreflertallet med styreleder i spissen opptrer på en måte som er strid med alt vi kjenner som god eierstyring.
I Halden har lokalt eierskap i avisen vært et uttalt ønske i alle år.
Samtidig er det et faktum at A-pressen eier 41,5 % av aksjene.
A-pressen har et genuint ønske om at Halden Arbeiderblad skal leve videre i mange år, som en klar stemme i Halden, og med en sunn økonomi som basis. En sunn økonomi er en forutsetning for videre liv på noe sikt.
Halden Arbeiderblad har i dag en ledelse og en administrerende direktør som i så henseende gjør en utmerket jobb. Det er tatt mange nødvendige og riktige grep, og flere er alt varslet.
Selv i den meget belastende situasjonen avisen, og fremfor alt ledelsen, har vært i de siste ukene oppnådde faktisk avisen sitt budsjettmål i april. Dette står det stor respekt av.
A-pressen har i alle år gjennom det arbeid A-pressens styrerepresentant har gjort i styret prøvd å agere ut fra hva vi mener er til det beste for Halden Arbeiderblad.
A-pressen er den største utgiveren av lokal-aviser i Norge. Dette er noe vi i all beskjedenhet, kan noe om. Vi lever av å være en god eier av aviser.
A-pressen samarbeider også utmerket med aviser hvor konsernet ikke har noen eierandel overhode. Jeg vet ikke om noen tilfeller der vi har tilsvarende konflikter. A-pressen skal være en ordentlig og forutsigbar samarbeidspartner. Det går stort sett bra alle andre steder enn i Halden. Da er det nærliggende å tro at det ikke bare er A-pressen som er årsaken til samarbeidsproblemene her.
I Halden opplever A-pressen imidlertid at uansett hva konsernet har gjort og gjør i forhold til Halden Arbeiderblad blir vi mistrodd.
Det ble en reell konflikt mellom avisen og dens største eier i 1999, da Halden Arbeiderblad inngikk avtale med det som den gang var Orkla-avisenes annonsesamkjøring, i klar konkurranse med A-pressen. Det finnes minst to versjoner av hva som var årsak og virkning, og avisens daværende ledelse, de lokale eierne og A-pressen blir neppe noen gang enige om en felles versjon. Det er imidlertid et faktum at dette i det minste forsterket A-pressen opplevelse av at det ble sådd tvil om våre hensikter i enhver situasjon. Denne mistroen opplever vi som høyst reell også i dag.
Den siste tids hendelser er et godt eksempel på dette. Da flertallet i det forrige styret, begynte sine angrep på administrerende direktør og ansvarlig redaktør, var det mange, både i avisen og i Halden, som ropte på A-pressen og ba om hjelp og støtte i arbeidet med å rydde opp.
I det dette arbeidet ser ut til å lykkes, opplever vi så nok en gang at lokale miljøer som i konflikten sto mot hverandre finner sammen igjen i ett eneste felles, overordnet ønske, nemlig å holde A-pressen unna.
Og uansett hvor lite hold en del påstander har i virkeligheten, synes det som om visse miljø i Halden kan fremsette påstander hentet ut av luften.
Da ordføreren i denne byen sist uke skrev i et innlegg at A-pressen ønsker å benytte anledningen til å overta HA, at det betyr at avisen blir nedlagt og arbeidsplassene borte, er bøtta full.
Hvor han har dette fra, er det ikke meg gitt å si noe om. Men dette er påstander uten rot i virkeligheten.
Ett annet eksempel er den måten enkelte i det siste har påstått at A-pressen skal stå bak et ønske om emisjon, for derigjennom å komme i en flertallsposisjon. A-pressen har ikke på noe tidspunkt i denne vanskelige tiden tatt til orde for emisjon. A-pressen har tvert om uttalt at A-pressen har vært beredt til å vurdere et hvert lokalt initiativ som synes fornuftig.
Jeg ber dere derfor høre godt etter nå;
A-pressen har ikke planer om å benytte denne anledningen til å overta Halden Arbeiderblad. Vi kommer ikke til å ta nye initiativ i strid med lokale ønsker. Vi har rett og slett andre ting å gjøre enn å presse oss på noen som ikke vil ha vår kunnskap, våre gode råd eller vårt samarbeid.
For:
Dette handler selvsagt om noe mye viktigere enn et dårlig forhold mellom lokale eiere og A-pressen. Det berører prinsipper om godt medieeierskap.
Både den forretningsmessige eierstyring og utøvelsen av utgiverrollen, er blitt forvaltet på en måte som mangler sidestykke i Norge i dag. I A-pressen ligger redaktørenes uavhengighet som et fundament for all vår publisistiske virksomhet.
Da dagens redaktør Frode Rekve ble ansatt, var han raskt ute med å slå fast at A-pressen måtte bekjempes og at det lokale eierskapet var garantisten for en god utvikling for Halden Arbeiderblad. Jeg møtte ham selv til radiodebatt.
Vi synes jo dette var å trekke konklusjonen litt raskt, ettersom han som redaktør slo fast dette før han hadde hatt noen erfaring med A-pressens eierskap, og forståelse for utgiverrollen og redaktørplakat. Poenget mitt i denne sammenheng er utelukkende at det synspunktet ikke påvirker A-pressens prinsipielle synspunkt om ikke å blande seg inn i redaktørene publisistiske uavhengighet. Det er redaktørens privilegium – ene og alene – å redigerere avisas innhold og meninger innenfor lovens rammer. A-pressen vil forsvare redaktørens uavhengige stilling, rolle og avisas samfunnsoppdrag.
Akkurat det poenget burde vært unødvendig å understreke på en generalforsamling i et mediehus i 2009.
A-pressen har derfor støttet og forsvart ledelsen i den siste perioden. HA har de siste årene hatt en god ledelse som har forsøkt å gjennomføre nødvendige tiltak for å forbedre selskapets økonomi. Enkelte har framstilt det som om selskapets økonomi har vært ute av kontroll. Det er etter vår mening feil. Vi har tillit både til avisas ansvarlige redaktør og til administrerende direktør.
Vi har nå kommet dit at vi konkluderer med at uansett hvordan A-pressen agerer, blir vi mistrodd og motarbeidet. Det er en grense for hvor lenge A-pressen kan leve med dette.
Å sitte i selskapets styre er et stort ansvar – også personlig. Å ikke gjennomføre nødvendige tiltak eller å påføre bedriften unødvendige kostnader, kan påføre det enkelte styremedlem personlig økonomisk ansvar. Den siste tids uro og strid har allerede påført bedriften tap av lesere og tap av annonsører.
A-pressen tar derfor de lokale holdninger til etterretning, og vil fra nå av anse vår posisjon i Halden Arbeiderblad som en finansiell investering. A-pressen vil ikke lenger være representert i styret ved en av konsernets medarbeidere. I stedet vil A-pressen oppnevne en forretningsadvokat på den styreplass A-pressen etter vedtektene har.
Vi beklager at avisens styre derved svekkes hva gjelder avisfaglig kompetanse. Vi konstaterer imidlertid at sentrale representanter for de lokale eierne mener slik kompetanse neppe er viktig.
Det er viktig for meg å gjenta det konsernsjef i A-pressen Even Nordstrøm har sagt flere ganger etter at den rettslige prosessen ble avsluttet i fjor.
A-pressen vil bidra og vil samarbeide – med basis av vår eksisterende eierpost på 41,5 prosent av selskapet – forutsatt at selskapet og det lokale eierskapet ønsker det og at vi enes om hvordan eierstyringen i en mediebedrift bør utøves.
Dere vet hvor dere finner oss.
Men først av alt bør dere bidra til ro slik at hundrevis av abonnenter og tapte annonsører finner tilbake til Halden Arbeiderblad.
Vi ønsker avisen og det nye styret lykke til i det videre arbeidet.